タイ王国の東北部・イサーン地方をめぐるという、
この取材旅のお話をいただいた時、
思わず「やったーーーー!」って、声が出てた。
これまで何度か訪れている、タイ王国。
観光だけでなく、撮影など仕事でも訪れ、
そのきっかけでバンコク在住の友人ができて、
タイへ行くたび、タイの魅力を感じる機会に恵まれてきた。
人や、風景や、町歩き、買い物、マッサージ…
タイの好きな所はたくさんあるけど、
私が一番楽しみにしているのは、タイ料理!
地元の屋台や、レストランで食べて、
毎回、新たな発見があり、どんどんタイ料理が好きになっていった。
中でも、私が好きなるタイ料理の種類は、
「イサーン地方の郷土料理が多いね」と、
タイ在住の友人に聞いていたから、イサーン地方にはすごく興味があったのだ。
例えば、
・ソムタム・プー(沢蟹の塩辛入り青パパイヤのサラダ)
・ナムトック・ムー(豚のスパイス和え)
・ラープ(隣国ラオスから来たハーブを使った和え物)
・チムチュム(鍋料理)
とにかく容赦なく激辛!!!
そしてフレッシュハーブの爽やかな香り、魚介の発酵した鼻にツンと臭う塩気。
前回、タイを訪れた時、 「激辛大好き!地元の人が好む辛さで食べたい」と、 ”地元流”のソムタム・プーを作ってもらったら、 たった2口食べただけで、コーラ1L を飲み干してしまうほど辛かった。
そんなめちゃ辛くて、複雑な旨みと、強い香りのする料理を育む、
タイの東北部イサーン地方。
今回の旅で、…どんな出会いがあるのか…
遠足前の子供のようにワクワクして、
急に決まった旅の出発までの時間はあっという間だった。